Исследования проводились на территории современного Перу, вблизи города Хуанкавелика. После завоевания этой территории испанцами, там развернулась добыча ртути. Месторождение ртути в горах Хуанкавелики до сих пор считается одним из богатейших в мире. Окрашенные киноварью (соединение ртути и серы) предметы находили в могилах древних вождей инков. Согласно проведенным исследованиям, первые примитивные шахты возникли еще в 1400 годах до нашей эры. В то время основная доля ядовитых выбросов возникала в виде пыли, появляющейся в процессе дробления киновари. Однако за пределы рудников она не распространялась, оседая на легких первых шахтеров. Технология выплавки ртути, применяемая инками резко увеличила количество вредных выбросов. Ученым нашли следы ртути в отложениях на дне озера в 225 километрах от рудников.
В прошлом довольно часто использовались материалы, которые сейчас считаются токсичными или вызывающими раковые опухоли. В античном мире делали несгораемые асбестовые скатерти. При конструкции римского водопровода использовали свинцовые трубы. В начале XIX века популярный зеленый краситель "парижская зелень" делался на основе соединения меди и мышьяка. По одной из версий, покрашенные "парижской зеленью" обои стали причиной преждевременной смерти Наполеона.
Археологи нашли древнейшие токсичные отходы - "Газета", 19.05.2009
