Инженеры из пекинского Университета Цинхуа изобрели субстанцию из жидкого металла, которая способна менять форму и преодолевать различные преграды, сообщает Naked Science. Исследователи говорят, что поведение их детища можно сравнить с поведением живых организмов.
В основе разработки, которую уже сравнили с жидким Терминатором из известного фильма, сплав галлия, индия и олова, помещенный в гидроксид натрия. В роли топлива выступает алюминиевая стружка, после добавления которой, металлическая капля способна самостоятельно вращаться в заданном направлении, передвигаться по прямой и проходить сквозь разные препятствия.
При этом, если удерживать каплю в неподвижном положении, она превращается в насос, прокачивающий примерно 50 миллилитров воды в секунду. "Это первый в мире насос с автономным источником энергии", - заявил один из авторов изобретения Цзин Лю.
"Эта мягкая машина напоминает разумное существо. Она способна деформироваться в зависимости от условий пространства, где она двигается: совсем как Терминатор из известного фильма", - добавил ученый.
Прототип двигается за счет перепада давления, возникающего между разными краями капли. Здесь также играют свою роль пузырьки водорода, которые возникают при контакте алюминия с гидроксидом натрия. Интересно, что китайские ученые сделали открытие совершенно случайно, а затем решили повторить эксперимент.
В будущем китайские инженеры хотят научиться контролировать скорость капли. А сами машины можно будет использовать, например, для доставки грузов по трубопроводам или для других целей.
