Российская футбольная премьер-лига - высший дивизион системы футбольных лиг России, в котором принимают участие 16 команд. После завершения сезона клубы, занявшие два последних места, переводятся дивизионом ниже, а их места занимают две сильнейшие команды первой лиги.
Первый чемпионат состоялся в 1992 году, тогда в нем приняли участие 20 клубов. В течении последующих семи лет турнир назывался высшей лигой, а в 1998 году был переименован в высший дивизион. До 2001 года организацией и проведением соревнований занималась Профессиональная футбольная лига, а через год для данных целей была создана Российская футбольная премьер-лига.
Необходимость в проведении турнира возникла в 1991 году после распада СССР. В первом первенстве приняли участие 20 команд, которые были созваны из высшей и первой лиг чемпионата СССР. Количество участников соревнований постепенно сокращалось. Так, в 1993 году в высшей лиге выступали 18 клубов, а через год их число снизилось до 16. С тех пор количество участников турнира было неизменным, за исключением 1996 и 1997 годов, когда в качестве эксперимента в высшем дивизионе принимали участие 18 команд.
Обладателем наибольшего числа чемпионских титулов российской премьер-лиги является московский "Спартак", которому удалось выиграть девять турниров. Действующий чемпион высшего дивизиона - казанский "Рубин". Всего за годы существования российского чемпионата в нем приняли участие 38 клубов. Согласно таблице коэффициентов Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) российская премьер-лига находится на шестом месте, уступая чемпионатам Англии, Испании, Италии, Германии и Франции. Единственным клубом, ставшим чемпионом высшего дивизиона и покинувшим турнир, является владикавказский "Спартак-Алания".
Дважды в истории российского первенства для определения чемпиона приходилось проводить дополнительные матчи между командами, набравшими одинаковое количество очков. Так, в 1996 году московский "Спартак" обыграл "Аланию" со счетом 2:1, а в 2002 году "Локомотив" одержал победу над ЦСКА 1:0. Лучшим игроком по версии еженедельника "Футбол" первым из легионеров премьер-лиги в 2005 году стал бразильский полузащитник армейцев Даниэл Карвальо. Первым зарубежным наставником, которому удалось выиграть чемпионат, стал голландский специалист Дик Адвокат, возглавлявший питерский "Зенит".
