Уже в первые дни войны женщины-казахстанки заменили ушедших на фронт мужчин. Сели за баранки тракторов и управляли поездами. Они взяли в свои хрупкие руки нелегкое производство военного снаряжения, техники и обмундирования. С утра до ночи трудились на полях и заводах, в госпиталях, шили и вязали одежду для бойцов. Были в тылу настоящим боевым резервом действующей армии. И пусть у войны не женское лицо, на фронт ушли около 800 тысяч женщин. Не все были на передовой. Многие стали медсестрами, связистами. Но немало и тех, кто воевал: женщины-снайперы, разведчики, зенитчицы, летчицы. Среди них Раиса Житковская. Фронту отдала три года. 19-летней девчонкой она готовила к вылету штурмовой самолет ИЛ-2, который теперь ласково называет "Илюшей". Раиса Степановна проверяла датчики, подвешивала тяжелые бомбы, заряжала пушки, латала дыры в самолете, а порой и летала на разведку. От фашистских бомбежек пряталась в вырытом земляном ущелье и с замиранием сердца смотрела в небо, ожидая свой самолет. На фронте, говорит, все равны и женщины, и мужчины. Коротко подстриженные, в гимнастерках и телогрейках. А по праздникам каждому - фронтовые сто граммов...
